大吳哥城

女王廟

離吳哥窟約二十五公里的班特絲蕾廟(Banteay Srei)，建於公元九六七年。該廟素有「女王廟」之稱，又叫作「女王宮」或「女人的城堡」，是由拉真達跋摩二世(Rajendravarman II)與賈耶跋摩五世(Jayavarman V)兩位國王所蓋，供奉濕婆神。

這寺廟早在公元一九一四年被法國人發現，但等到一九二四年後才開始重建整理，是一座面向東方，有內外三層圍牆的神殿。由於所用的紅色石英砂岩質地堅硬不易風化，當年藝術家創作的細緻玲瓏的浮雕仍是保得的鮮明亮麗，是吳哥裡雕刻最精采的建築。

因為相較於其他寺廟顯得嬌小，最令人讚賞的是廟中的精細雕刻。據說此廟是由一位民望彪炳的大臣所建，為了不冒犯國王，將建築尺寸縮小，例如廟堂的大門僅一百五十公分高，一般人出入皆須彎腰而行。

女王廟最令人讚賞的是廟中的精細雕刻，原是堅硬石塊，創作者竟能如雕刻木頭般琢鑿出層次分明、線條柔纖的精細作品，不論門楣、石壁或窗櫺，都刻鏤得一絲不茍，巧奪天工，是吳哥所有寺廟中石雕作品最上乘，也是柬埔寨藝術的顛鋒之作。

另外不論走到哪一座神廟，大都能看到毗濕奴神的座騎，稱為格魯達(Garuda)的神鳥，以及小仙女(阿帕莎拉，Apsara)，廣泛引用在門楣、樑柱及牆面的裝飾上，輕盈了石塊建築的厚重感，也使嚴肅的神廟熠熠生輝。

遊客不妨利用旭日初升的早晨，來這裡捕捉女王廟的美景。因為此廟入口正面朝東方，這段時間的朝陽最能襯托出雕刻的精緻與典雅。當陽光照在紅色砂岩構成的建築上，裡頭的石英結晶受光，便能反射出璀璨耀眼的迷人光輝。